Alors que même dans une construction actuelle RE2020, le confort à 19°C est toujours assuré grâce au calcul de la puissance du système de chauffage, dans une maison passive, ce sont les caractéristiques thermiques spécifiques de la construction qui doivent être déterminées en fonction de chaque projet et de son environnement de manière à obtenir une situation de confort supérieure à 20°C sans qu'il soit nécessaire de recourir à système de chauffage classique. Pour simplifier grossièrement, ce n'est pas la puissance de la chaudière qui est déterminée, mais celle des apports solaires associés aux apports fatalement produits par les occupants et leurs équipements, à la qualité du manteau isolant sans pont thermique et à celle de l'étanchéité à l'air sans faille. Ces caractéristiques doivent être améliorées jusqu'à ce que le seul système de distribution actif de chaleur puisse être le réseau d'une VMC double flux avec récupérateur de chaleur associée à une batterie de chauffage si possible hydraulique. À ce niveau d'efficacité et de performance, la puissance de chauffage est limitée à environ 1kW pour 100m2 les jours les plus froids de l'année, soit 4 fois moins qu'une construction RT2012 ou RE20220 et de 10 à 30 fois moins que les constructions les plus anciennes.

Comme, il est nécessaire, dès la phase de conception, de calculer les épaisseurs des isolants d'un projet passif et de prendre en compte tous les facteurs qui ont une influence sur le résultat comme sa localisation précise, et donc son climat, ou, entre autres, son orientation et ses ombrages, il n'est pas possible de proposer des plans de maisons passives directement utilisables. Seuls peuvent être présentés, comme sur cette page, des exemples adaptés à leur propre environnement. Déclarer qu'un plan permet la réalisation d'une maison passive est donc une infox propagée sur internet par des sites dont le seul intérêt est de comptabiliser le maximum de vues. Le niveau de la performance ne doit pas être simplement déclaré mais il doit être prouvé projet par projet et la qualité de la preuve est primordiale. Le label Passihaus est la seule vraie garantie d'un tel niveau de performance. Sa justification à l'aide d'un certificat papier ou PDF n'est pas suffisante, car l'un comme l'autre peut être faux. Une très faible consommation de chauffage ne peut pas non plus justifier qu'un bâtiment est passif, car, au lieu de provenir de la qualité de la construction, elle peut découler d'une l'absence ou d'une insuffisance de chauffage résultant d'une volonté d'économiser au détriment du confort ou de moyens financiers insuffisants de la part de l'occupant.